La route de la soie

Asima découvrait en Sheren une fragilité qu'elle n'avait pas soupçonné jusqu'ici. Et cela la bouleversait et la rassurait en même temps. La belle djinna était plus humaine qu'elle ne voulait bien se l'avouer et se posait de nombreuses questions. Questions auxquelles Asima aurait bien aimé pouvoir répondre. Mais sa jeunesse et son inexpérence n'aideraient en rien Chiraz elle en avait peur.


« Le mariage est une prison. Dire ça à une future mariée n'est pas vraiment encourageant, seulement c'est ainsi que je vois les choses. Avoir une famille, s'en occuper, être duchesse qui plus est, sont des entraves à la liberté. Il y a encore d'autres raisons. . . »

Elle sourit à ces propos. Une prison n'était une prison que pour celui qui le souhaitait. S'occuper d'une famille et de son rang amenait à une autre forme de liberté. Mais cela faisait peur. C'était tellement lourd à porter!

- Pensez à toutes les belles choses que vous pourriez acomplir Dame Chiraz...

Mais la djinnie devait d'abord se trouver elle même avant de passer à cette étape. Asima elle même ne savait pas si elle était préte. Tout juste conditionnée. Elle eut envie de prendre Chiraz dans ses bras pour la réconforter comme pouvait le faire sa mére lorsqu'elle séchait ses pleurs d'enfants. Mais cette attitude aurait peut être était prise comme une offense. La vizirette se contenta donc de préter une oreille attentive à Chiraz.

« Reza aussi était contre ce mariage. Sans lui je serais toujours fiancée au duc héritier. Il m'aime beaucoup. Tu es sa fille, alors tu peux me le dire : crois-tu que je sois digne de cet amour ? demanda sérieusement Chiraz. »

Asima scrutta l'horizon cherchant une réponse qui pourrait aider Chiraz. Oui son pére l'aimait mais d'un amour fasciné, curieux. Et il aimait Dounia comme sa femme, comme une femme que l'on pouvait épouser, avec laquelle on pouvait construire. Et l'un des deux était plus durable et solide que l'autre.

- Je crois qu'il faut formuler la question autrement. Avez-vous envie d'un tel amour Dame Chiraz ? Vous seule pouvez sonder votre coeur et connaitre la réponse.

Elle remonta ses genoux sous son menton et les enserra de ses bras comme elle aimait si souvent le faire

- La vie est faite pour deux et l'amour n'a pas qu'un visage. Simplement je pense que vous n'avez pas encore rencontré celui qui vous convient. Cela viendra en son temps. Si vous étiez dénuée d'amour vous ne vous poseriez pas toutes ces questions. Et vous n'auriez pas eu la sagesse de refuser ce mariage.

Sagesse qu'Asima ne possédait pas.

Dame Chiraz était un peu agitée. Mais depuis le temps qu'elles étaient immobiles c'était logique. Sans parler du fait que le sujet de conversation avait dérivé sur des sentiments assez personnels, presque intimes. Cela mettait terriblement male à l'aise. Asima avait l'impression d'avoir forcé l'entrée d'un jardin secret. Elle s'inquiéta un peu lorsque Chiraz lui dit qu'elle donnait l'impression de lire dans les coeurs. Seuls les Dieux ou les non-humains pouvaient lire dans les coeurs n'est ce pas ? Alors cela relevait de l'anormalité. Asima était anormale et probablement effrayante du coup.

« Tu m'as demandé si la broche avait une histoire tout à l'heure. Jadis elle ornait la chevelure d'une courtisane ( femme du harem ). Il en était éperduement amoureux et partit voir son père afin de demander la main de la belle. C'est en pleine journée, content de retrouver sa fiancée, qu'il la surprit dans les bras d'un amant. Fou de colère il les maudit et les firent aller nus sur la place du marcher. Désormais seul dans son lit il vit une boîte qui ne lui appartenait pas. Il l'ouvrit pour en découvrir la broche et le poème qu'il se jura de brûler. Le hasard fit qu'il m'entendit réciter ce même poème d'amour. Pourquoi me l'a-t-il donner je n'en sais rien. A dire vrai, je viens d'inventer une partie de l'histoire. »

La jeune fille n'était pas un détecteur de mensonge ambulant. Peu importe que cette histoire soit vraie ou fausse puisque c'était une histoire. Tout ce qui comptait c'était que...

- C'est joli! Je ne regarderais plus cette broche avec les mêmes yeux à présent. Ce que je ne comprends pas c'est pourquoi les histoires mettent toujours en avant les travers humains les plus répugnants et stupides. Le mensonge, la jalousie, la tromperie...le crime même. Nous sommes les premiers à subir les conséquences de notre bêtise poutant.

Aprés avoir regardé un peu partout la djinnie demanda

« Il n'y a personne. On sort ? »

Ce à quoi la jeune fille acquiesca promptement

- On sort!

Et dehors tant qu'à faire. Asima espérait bien profiter du doux climat de Tal'SheK avant de partir pour les contrées barbare ou le corps devait être en permanence glacé. A peine eut-elle tourner la poignée de la porte qu'une ombre sauta sur la tête de Chiraz et s'emparra de la fameuse broche. En un élait elle sauta sur les épaules d'Asima avec de ptits cris. Deux mains poilues cachérent les yeux de la vizirette qui manqua perdre l'équilibre.

- Kassnoizett petit chenapan inutile de te cacher je sais que c'est toi et j'ai vu ce que tu as fait!

Chiraz rit en entendant Asima prévenir la réaction de ses parents. Dounia allait mettre la djinna en morceau si elle venait à l'apprendre ! Quand à Reza. . . euh non en fait, Reza se contenterait de la réprimander. Il n'empêche que Chiraz avait un argument imparable : elle était la meilleure garde du corps qu'Asima puisse avoir.

Après réflexion, elle préférait ne pas se justifier. Clamer partout qu'elle avait gagner en puissance la lui ferait perdre, certains voudront peut-être l'écraser. La prudence ( et surtout la partanoïa ) était sa meilleure amie, du moins le croyait-elle.
La vizirette était aussi franche que la djinna. Plus douce, mais pas moins honnête. Il y avait une grande différence entre leur façon de parler. Si Asima avouait à quelqu'un qu'il était moche, les oisaux chanteront pour la soutenir et sa voix semblera bienveillante. Et Chiraz ? Rions un peu ! Le silence se fait, ses yeux d'ambres n'offrent pas de compassion. Une sorcière qui parle, voilà ce qu'on entend ! Mais revenons en à la petite gazelle, qui sans mentir déclara :

« Oh si j'ai bien peur! Je ne suis jamais sortie! Mais qu'avez-vous besoin d'aller chercher dans un pareil endroit dame Chiraz ? »

Premièrement hésitante, elle se tut, sans pour autant quitter du regard les yeux dorés d'Asima. Le primate les observait curieusement, comme en proie à la confidance qui allait se faire. Pour la première depuis la nuit des temps, Shereen, allait partager un secret. Oui, un secret. Ce trésor a bien de la valeur quand il n'est pas partagé, mais laissez-le à une seule personne de confiance et il il en gagnera bien plus.

« Je n'aime pas les gens trop curieux, tu le sais, répondit-elle. Et je ne mêle personne à mes affaires. Si tu avais été quelqu'un d'autre, je ne t'aurais pas proposé mieux qu'une promenade dans les jardins. »

Ca y est, la djinna emplissait la pièce d'une présence inquiétante, comme elle sait si bien le faire. Un fautif aurait craqué. Asima non. Bien que ni l'une ni l'autre n'avaient aborder le sujet de leur relation, des accords tacitent s'étaient entreposés. Ainsi, la vizirette savait que Chiraz n'aimait pas qu'on la questionne, que si elle lui parlait c'est qu'à ses yeux, elle en valait la peine. En échange, Chiraz s'efforçait de lui rendre une aussi bonne compagnie et ne l'embêtait pas avec les manières stupides que devaient avoir deux dames se devaient d'entretenir. Aujourd'hui, elle invitait d'une certaine façon à voir un autre visage d'elle même, de Tal'Shek, mais également de repousser les limites qui lui ont été posées. Peut-être qu'Asima se découvrirait un autre visage elle aussi ? Pour calmer l'atmosphère tendue qu'elle avait installer, la djinna sourit avant de reprendre :

« Seulement toi, tu n'est pas de ces bourges qui aiment se vanter. Et il faut reconnaître que je t'aime bien.
« Il y a une vieille femme qui cherche un héritier. Elle connaissait mon père pour avoir travaillé avec lui et je fais quelques achats chez elle. Et puis c'est le "jour". . . et je serais presque en retard. Les gamins doivent guetter mon arrivée ! »

Shereen recommanda à Asima de cacher Kassnoizette, promettant qu'elle expliquerait le reste en chemin.
Il est vrai que pour l'instant, hériter d'une femme qui vivait dans un taudis et rendre visité à des enfants n'avait pas de sens !
Plutôt que de passer par un endroit farfelus et faire des acrobaties en tout genre, il n'avait suffit aux deux jeunes femmes que de se joindre à la masse des blanchisseurs et blanchisseuses qui s'en allaient au fleuve. Certaines étaient voilées, d'autres pas du tout, mais il était impossible de reconnaître les nobles mêlées aux domestiques.


La chaleur sous les vêtements n'étaient supportables pour les humains habituellement, mais cela n'empêcha pas le groupe de rire, plaisanter et discuter. Ils ne semblaient pas avoir remarqué Asima et Shereen, ou pensaient-ils que c'étaient des nouvelles très pudiques. Par respect, ils les regardaient à peine pour voir si elles suivaient la route. Un instant leur attention fut détournée, et les deux belles s'étaient volatilisées pour un autre chemin. Chiraz profita de leur solitude pour expliquer :

« Habituellement, je fais mes courses ce jour-là chez la vieille Cypris. Elle est gentille et grincheuse, mais aussi très triste de la misère qui l'entoure. C'est aussi cette misère qui lui fait garder l'anonymat. Je lui rapporte toujours de quoi manger sainement, ce qui a attiré les enfants du coin, du coup mon sac s'allourdit chaque fois un peu plus, et elle rit. »

Il n'est pas né, celui qui saisira la djinna. Sans coeur, bien que consciente du mal. Elle n'éprouverait pas de peine si l'un des gosses mourraient de faim. Qu'ils crèvent tous d'un coup, pas une larme ne coulerait. Seulement, elle avait les moyens de leur offrir un peu de nourriture, et si elle n'y remédiait pas elle serait en faute. Roh et puis, soyons francs : en aidant les enfants, les voleurs et autres agresseurs la respectent, du coup ça lui fait moins d'ennuis. Voilà la principale raison de sa gentillesse.
En revanche, Chiraz ne dit rien de l'héritage de la vieille. Cela, elle préférait le garder pour elle, du moins pour l'instant. Rien était sûr et il y avait tant de choses à régler !

La ville était très bruyante par son activité. Les porteurs d'eau se disputaient avec ceux qui les bousculaient trop, les marchant vantaient la qualité de leur produit, leur provenance. L'odeur la plus persistante était celle des épices, mais le fleuristes se démarquait également.
Elle chargea Asima d'aller chercher des gateaux ainsi que des galettes de miel, quand à elle, elle s'occupa du pain, des légumes, des feuilles de thé et un peu de viande. Les marchands devinaient son identité, se demandant de quelle famille elle pouvait être, seulement jamais il n'osait la questionner. Du côté d'Asima, toutes nouvelles, quelques magouilleurs essayaient peut-être de l'arnaquer, ou la taquinait-elle.

« Tu t'es en bien sortie ? se renseigna la djinna, souriante. »

Plus on s'éloignait des beaux étalages de soieries et bijoux, plus on approchaient des rues sentant la pisse et la viande avariée. Quelques mandiants, des murs prêts à céders, une dispute de vieillards. Rien de beau. Mais cela cessa à l'arrivée des demoiselles, chargée d'un assez gros baluchon qu'elles portaient à deux. On reconnaissait " la fille de Cypris ", mais qui était la seconde ? Sa petite soeur, sa cousine ? On ne voyait que leurs yeux, ambre et or, beaux et saisissants, mais c'était suffisant pour se faire une idée de la personne. Les enfants les avaient même reconnus, il en sortait de toutes part avec des cris et des rires, une quinzaine s'agglutinant autour des demoiselles. Un garçon de 12ans arriva par derrière, à côté de Chiraz, et tous se calmèrent instantanément. Il se plaça devant la marmaille et ordonna de saluer, lui-même se joigna à eux. Tous dirent en choeur :

« Que la paix soit sur vous, grandes soeurs !
- Que les dieux vous bénissent ! répondit-elle, puis elle ouvrit le tissus d'où elle sortit quelques friandises. Allez, je sais pourquoi vous êtes là ! »

Mais aujourd'hui ils étaient timides. Ils lançaient de grands regards en direction d'Asima, quand une fillette, salle et vêtue de haillons comme les autres, osa demander à la vizirette :

« Comment tu t'appelles ?
- T'es la soeur de la dame shirin* ? s'empressa d'ajouter un garçonnet. »

Ils étaient calme pour une fois, la distribution se fasait plus facilement que d'habitude.

* Je devrais être accompagnée plus souvent. *

La djinna laissa Asima se présenter, sans intervenir. Elle avait bien l'habitude avec les enfants du palais qui venaient écouter leurs histoires, ceux-là, à part leur milieu, n'était pas différents et avaient un minimum de bonnes manières.


* Shirin : l'expression " c'est shirin " vient notament du Kurdistan. Quand on dit de quelque chose qu'il est " shirin ", c'est qu'il doux, agréable, sucré. Par exemple, passer un moment avec quelqu'un que l'on aime, " c'est shirin ".

Bien que l'expérience soit nouvelle, elle ne semblait pas déplaire à la vizirette. Peut-être que la ville la décevait, mais si ce fut le cas les enfants avaient du le lui faire oublier. S'agglutinant autour d'elle ils lui posaient des questions, toujours avec un certain respect. Lorsque cela s'apparentait à du harcellement, les plus grands remettaient de l'ordre, et le bazar revenait aussi vite. De son côté, Chiraz se faisait aider du pré-adolescent, Antar. Il faisait mine d'être le plus intelligent et le plus fort de tous pour impressionner la djinna, fier d'aider des nobles dames et de prouver son sens de la responsabilité. Pourtant il mourrait d'envie lui aussi de poser des questions à Asima.

Une fois les friandises distribuées, Asima, Antar et Chiraz soufflèrent un peu, le garçon mangeant un gateau au miel - il faisait comme si il discutait avec les grands. Deux enfants ne se défirent pas de suite de la vizirette alors que les autres se distrayaient avec Kassnoizette.

« Nous ne devions pas passer voir dame Cypris "soeurette" ? »

La brune aux yeux d'or semblait plus ravie que de coutume, ce qui était agréable à voir. La djinna acquiesça et s'emparait déjà d'autres provisions avant de se faire arrêter par Antar. Il était relativement grand pour son âge, seuls ses traits le trahissaient. Même ses muscles commençaient à se développer.

« Laisse, je vais le faire ! »

Il chargea le lourd bagage sur son dos sans attendre de réponse. De toute évidence, il était content de pouvoir les aider. Bien qu'il ne sache rien la djinna songeait à le faire entrer dans une des écoles nobles afin qu'il obtienne un rang respectable.

« Allons-y alors ! »

Les deux petits qui s'étaient attachés à Asima eurent du mal à s'en défaire, elle-même semblait déjà attachée à eux. Kassnoizette cessa de se donner en spectacle et ils marchèrent ainsi pendant quelques minutes. Arrivés devant une porte qui tenait péniblement sur ses gonds, Chiraz souffla à sa petite soeur :

« Cypris est une vieille grognasse mais elle est genti. . .
- Je t'entends mon p'tit ! l'interrompit une voix quelque peux chevrotante. Je t'ai dit cent fois que je n'ai pas besoin de tout ça ! »

Une vieille aux cheveux parcourus de gris venaient de derrière la petite troupe, se frayant un passage au travers. Ses habits n'étaient pas des plus riches, en revanche il suffisait de voir son visage pour y découvrir une beauté particulière. Il lui manquait bien quelques dents et elle était aussi fripée qu'un pruneau, mais elle était une personne vénérable et énergique. La porte ouverte elle ordonna proposa d'entrer, montrant quelques coussins affaissés devant une table de bois très simple. Des tentures tenaient lieu de fenêtres, quand à la cuisine elle était très sommaires, munies de quelques ustensiles seulement. Si l'endroit était pauvre, il ne manquait pas de propreté. Sur des étagères étaient entreposés un grand nombre de plantes séchées ainsi que d'animaux morts, ou autre choses servants à la préparation de potions ou bien des soupes.

Après s'être lavés les mains, le garçon mit la table tandis que Chiraz fit chauffer de l'eau et prépara une pâte pour faire des galettes. Parfaitement, elle aidait au repas. Les femmes de haut rang n'y étaient pas habituées, Asima ignorait peut-être ces arts.

« Je peux encore le faire toute seule par les dieux ! maugréa la vieille, alors que deux de ses invités s'amusaient discrètement. Et toi, qui t'es encore ? ajouta-t-elle pour la vizirette. »

Une fois qu'elle se fut présentée, Cypris transperça de son regard celui d'Asima et s'assit en face d'elle. Antar s'en alla discrètement après les avoir salués et que Chiraz l'eût remercié. De son côté, elle ne cessait de pétrir la pâte et de surveiller le four.

« Cette folle de Shereen n'amène jamais personne, et la fois où elle le fait c'est pour enlever la fille chérie du vizir ! Demain elle m'amènera la princesse - quittant la plaisanterie elle reprit : sois la bienvenue ma fille. »

La djinna revint servir le thé sans tenir compte des remarques précédemment prononcées. Elle s'assit à côté d'Asima en attendant que les galettes terminent leur cuissons.

« Tu vois, même quand elle plaisante on ne s'en rend pas compte, taquina-t-elle. »

Pendant un temps elles prirent le thé, la vieille et la djinna se chamaillant de temps à autres. Cypris ne disait rien, son cœur en revanche accueillit facilement la douce présence d'Asima.
Il passa un moment comme ça, jusqu'à ce que la discussion ne devienne plus sérieuse. . .