Un beau matin d’été sur les créneaux de la cité de Vestira, le soleil à peine levé darde ses premiers rayons sur l'océan. Un matin comme tant d’autre, un matin qui amènerait de nouvelles caravanes dans la puissante cité marchande, de nouveaux navires de commerce, de nouveaux marchands avides de vendre ou d’acheter des biens venus de tout le royaume, du Sultanat et même des Monts Gris. Telles étaient tout du moins les pensées du garde qui patrouillait tranquillement près du port, retournant parfois s’abriter dans sa guérite où il avait veillé à cacher une petite flasque d’alcool. Totalement prohibé par le règlement militaire bien sur, mais il fallait laisser passer le temps.
Rien en apparence ne menaçait Vestira. La duchesse Anéria d’Elkiria et son prince consort menaient le duché d’une main de fer, sourcilleux dès qu’il s’agissait de ses intérêts commerciaux. Le garde regarda passer une troupe de nains qui se dirigeait vers les portes de la ville, un coffre bien rempli installé sur leur chariot. Des marchands venus des Monts Gris sans doute. Les sujets du roi Hardrek Ironwrist comptaient parmi les partenaires privilégiés du duché, qui constituait pour eux un intéressant débouché commercial. Armes, orfèvrerie, tissus… et bien d’autres marchandises s’exportaient aisément malgré leur prix élevé.
Baillant, le garde s’apprêtait à aller de nouveau se rincer le gosier lorsqu’un mouvement à l’horizon attira son regard. Un navire… non deux… trois… quatre… un convoi marchand arrivait-il ? Au bout de quelques minutes, l’horizon fut remplit de navires en approches rapides. Déglutissant fiévreusement, le garde reconnut les trirèmes de guerre de l’empire de Tilée. Par les démons des abysses, que faisaient donc là les impériaux ? Leurs marchands étaient rares dans le royaume, et leurs visites diplomatiques encore plus.
Des petits points noirs apparurent dans l’air au dessus des navires, convergeant vers le port. Il fallut environ une seconde au garde pour comprendre ce dont il s’agissait et il courrait déjà vers le palais ducal lorsque le premier tir de catapulte vint s’écraser sur sa guérite, rapidement suivit par d’autres.
L’attaque de Vestira venait de commencer.